Как и многие другие строительные материалы и изделия, утеплители из пенополистирола могут воспламеняться. Как и все органические вещества пенополистирол при горении выделяет от 1000 до 3000 МДж/кг, CO2 и не выделяет никаких опасных газов. Для сравнения, при горении сухой древесины выделяется 7000...8000 МДж/м3. Таким образом, пенополистирол дает незначительное повышение температуры в отличие от других, участвующих при пожаре материалов (мебель, линолеум и т. д.).

Очевидно, что пенополистирол воспламеняется, но, в отличие от многих других материалов он горит видимым пламенем, что позволяет вовремя заметить возгорание и начать незамедлительно бороться с пожаром. Чтобы не поддаваться разного рода предрассудкам в отношении пенополистирола, необходимо обратиться к фактам. А факты говорят сами за себя: за 40 лет в двух серьёзных несчастных случаях был несправедливо обвинен пенополистирол - в последствии оказалось, что причиной происшествий были неправильная установка, и несоблюдение элементарных правил пожарной безопасности. Между тем, в Европе с 1960 года в особняках, коттеджах и жилых домах были использованы более миллиарда квадратных метров пенополистирола.

Неправильное обращение с газом иногда приводит к взрывам, но можно ли обвинять в этом газ? Неосторожность - причина тысяч смертей на дорогах, но не переставать же, пользоваться из-за этого транспортными средствами?

Да, пенополистирол горюч, впрочем, деревянные конструкции тоже горят. Но в здании пенополистирол всегда находится внутри конструкции, т.е. он защищен со всех сторон либо бетоном, либо кирпичом, либо другими конструкционными материалами, и его доля в общей массе всех горючих веществ, участвующих в процессе горения жилища (древесины, полиэтилена, целлюлозы и т. д.) ничтожно мала, как и доля в общем количестве вредных веществ, выделяемых при пожаре. Стандартный пенополистирол всегда ассоциируется с материалами-экранами, которые не всегда классифицированы по своей огнестойкости.

Но стоит отметить, что наибольший эффект, а также дополнительные преимущества дает правильное сочетание теплоизоляционных материалов. Например, пенополистирол может использоваться в комплексе с минеральной ватой, которая прокладывается в оконных и дверных проемах и межэтажных рассечках. Таким образом, обеспечиваются необходимые нормы пожарной безопасности.

Энергетическая доля пенополистирола в процессе пожара составляет менее 2 % от доли всех горючих веществ участвующих в процессе горения дома. Основной вопрос это правильная эксплуатация зданий и сооружений и соблюдение правил пожарной безопасности. При правильном подходе и выполнении этих предписаний пожарная опасность резко снижается.

Однако, по мнению экспертов, правильное использование с соблюдением всех существующих норм монтажа, эксплуатации и требований пожарной безопасности позволяет успешно применять этот материал в любых конструкциях.